Обычный день, как и всегда перед Рождеством. Брендан никогда не любил праздники, потому запросто соглашался подменить сотрудников своего отдела, если тем надо было взять дополнительный отгул. Дома никто не ждал этого мужчину, но работа в такие дни казалась ему куда более интересным занятием, хотя сейчас кроме бытовых ссор, да небольших барных пьяных потасовок ничего и не было. Ладно хоть коты в зимнюю пору не спешат залазить на деревья.
– Снова ссора капитан Бенсон. – произнесла девушка, принимавшая звонок. В такую пору ему не хотелось сидеть одному в участке или патрулировать город, который вымирал во всех местах, кроме супермаркетов, клубов и ресторанов. Люди которые работают как и он сегодня тоже заслуживают компании в перерывах между работой.
– Отправь кого-нибудь разобраться. Думаю ничего серьезного. С этого адреса нас вызывают каждые пару месяцев, а толку никакого. Видно праздники норовят быть тихими. – Девушка улыбнулась ему и ответила по рации мужчине, который решил принять на себя эту героическую ношу и разрулить ситуацию с бытовухой. Наверное, работа в полиции, да и в любой муниципальной или государственной конторе не всегда приятно, ведь такая работа не терпит выходных. Преступления происходят и по праздникам, также как и врачи нужны людям не только в обычные дни. Работа на особых условиях с особой задачей, именно так мужчина всегда видел ее и точно также относился к ней.
Очередной звонок раздался в офисе и в этот раз другая девушка подняла телефон. По ее лицу было видно, что тут что-то важное. Подобное сразу же заинтересовало Бигби, но пока он не пытался показывать своего интереса к этому делу. Оператор как и подобает начала вызывать работников по рации, тех кто был ближе всего, чтобы они опечатали место преступления, а то что там случилось преступление было понятно и без всяких слов.
– Вызываю А-24. Авария по адресу Монтеселло Авеню 218, напротив МакАртур Центра. Ранен водитель, двое неизвестных скрылись с места аварии.
– А-24, едем.
– Думаешь стоит съездить? – задал вопрос Бенсон девушке, которая теперь могла уже обратить внимание и на него.
– Я вызову детективов, но думаю ваша присутствие лишним не будет в этом деле. Попытка убийства в канун Рождества заслуживает наибольшего наказания. – отчеканила девушка с серьезным от своих собственных слов лицом.
– Тогда отметь, что я принимаю вызов и выезжаю на место. И еще вопрос, кто вызвал полицию?
– Она не представилась, но голос был женским.
Выйдя из офиса и сев в свою машину Брендон завел ее, повернув ключ и медленно выехал с опустевшей стоянки, на которой от силы находился десяток машин. В канун Рождества многие отдыхают, конечно, случилось что-то серьезное им придется появиться на работе, но в остальное время лучше быть с семьями и это понимают все, кроме таких как он, у которых нет семьи, и нет тех людей, которые столь дороги ему. Спустя двадцать минут мужчина уже был на месте, ощущая хруст снега под своими ногами. Толпа зевак уже успела облепить место аварии это было понятно сразу. Ждите в сегодняшнем выпуске новостей очередную небылицу с домыслами и догадками об этом невероятном преступлении, чего уж тут добавить.
– Капитан Бенсон, отдел расследований. – показав жетон офицеру полиции, который пытался выстроить ограждение мужчина вошел внутрь. Две девушки видимо свидетели предстали его взгляду. С одной из них разговаривал один из полицейских видимо того самого патруля, который оператор отправила на это дело, а другая сидела одна на задней части кузова скорой машины, и в ней Бигби тут же признал журналиста местной газеты Шарлотту Линдберг. Они не были знакомы лично, но не знать журналистов в лицо – это скорее не уважение к своей собственной профессии, ведь эти проныры могут пролезть куда угодно и любыми способами дай им только шанс это сделать, а посему следует знать каждого из них в лицо и не давать им спуску. Медики не спешили орудовать на месте, пока не будут сделаны фото и пока не поступит разрешения забрать труп на опознание и судмедэкспертам. Капитан успел подойти к машине и посмотреть на труп. Дело тут было не в аварии и это явно. Убийство и ничего другого, зачем только разыгрывать это таким образом, хотя если девушка вызывала полицию, а жертва была еще жива, то вероятно, она просто спугнула злоумышленников. Судя по травмам убийство выглядело не очень то профессионально, а уж сколько лишней крови. Можно было постараться и сделать что-то особенное, но такой стиль походил на какую-то банду, которая на скорую руку решила разобраться с человеком, что задолжал им. При этом машина такси, и возможно, тот самый пострадавший либо таксист, либо клиент, а значит убийца может быть таксистом. Впрочем, опознание решит эту проблему. Машины такси зачастую если не снабжены GPS, что очень вряд ли, то постоянно общаются с оператором таксопарка, чтобы получать заказы и сообщать о своем местоположении. К тому же есть все смены и имена водителей, которые работают на этих машинах. Неплохое может быть начало.
– Шарлотта, не так ли? – теперь Брендон подошел к девушке и как подобает представился – Капитан Бенсон, отдел расследований. Приятно познакомиться в живую, не скажу, что я ваш самый большой фанат по долгу профессии, но вы умеете производить впечатление. – слегка улыбнувшись произнес мужчина и тут же продолжил. – Это вы вызвали полицию? – Конечно, она. Та другая похожа на доктора, в ее глазах нет привычного людям страха от смерти. Одно дело писать об убийствах, даже видеть фото, но реальность всегда производит другие впечатление и куда более сильное.
– Вы говорили про двух других людей скрывшихся с мест преступления. Я попросил бы дать их описание. – небольшая психологическая пауза, чтобы заставить мысли девушки слегка расшевелиться и дать ей время собраться – Все было быстро, я понимаю. Но пожалуйста соберитесь и продемонстрируйте мне ваш замечательный ум и точность описаний, которую вы проявляете в своих статьях. Будьте добры. – он говорил с ней без всякой иронии или сарказма, который мог бы показаться в его словах. Каждое слово звучало вымеренным и с максимальным дружелюбием. Этот мужчина умел хорошо играть свою роль, знал когда следует быть жестким и непреклонным, а когда нужно проявить немного такту, помочь жертве оправиться, подбодрить ее и дать возможность выйти из этого стрессового положения и наконец, начать говорить, пробудить в ней тягу к жизни, а не только к осознанию, что на буквально ее руках, как получается умер человек.

Прозвучала финальная сирена, и хозяйка закусочной не без удовольствия переключила спортивный канал на какое-то мыло. Нескольких секунд созерцания чрезмерной наигранности на экране хватило, чтобы Ортега стремительно утратил интерес к ящику над барной стойкой и принялся буравить взглядом стоящую перед ним чашку кофе. Минут десять как остывшего. Он уже выпил две чашки и с трудом мог сказать, зачем заказал третью: план не привлекать особого внимания провалился еще полчаса назад, когда хозяйка стала все чаще коситься на него.
В списке персональных раздражителей детектива Ортеги две вещи занимали свои почетные места: люди, опаздывающие на встречи, и отдел внутренних расследований. Сегодня он сорвал джекпот и выиграл сразу оба приза. Рикардо взглянул на часы - лейтенант ОВР должен был появиться здесь больше часа назад. Одному черту известно, что этим крысам от него понадобилось, но лейтенант по телефону был весьма настойчив, недвусмысленно намекая, что Ортега будет только благодарен, что получил шанс предупредить дальнейшие события на этой неофициальной встрече, о которой никто не должен знать. Почти цитата, и он понятия не имел, о чем могла пойти речь. Единственное, в чем он был уверен, так это в том, что ОВР никогда не будет ничего делать по доброте душевной, и ему уже не нравилась та цена, которую с него потребуют за..да хрен знает за что.
На столе завибрировал телефон, и Рикардо перевернул его, ожидая увидеть там тот же номер, с которого была назначена эта встреча, и уже готовился выслушивать липовые извинения. Но с экрана на него смотрела с довольным выражением лица детектив Бекер. Он не говорил ей, куда собрался, просто попросил "прикрыть" в случае чего. И был благодарен, что Кейси и не пыталась задавать лишних вопросов. Как и он оставался в стороне, когда напарница пропадала за дверцами шкафа со своими скелетами. Нажав на кнопку принятия звонка, детектив выслушал сообщение от Бекер о вызове на Монтеселло Авеню и закономерный вопрос:
- Да, я тут недалеко. Встретимся на месте.
Для дежурной шуточки в адрес напарницы как-то не было настроения, и он убрал телефон в карман. Насчет "недалеко" Рикардо, конечно, немного дал маху: волей бурной фантазии (или паранойи) ОВР он находился почти на окраине города. Оставив несколько купюр на столике рядом с чашкой помоев, некогда называвшимися кофе, Ортега вышел на улицу.
Свернув на Монтеселло, Рикардо сразу понял, куда ему надо, увидев собравшуюся толпу народа. Хотя причиной могла быть и очередная предрождественская распродажа, но патрульная машина и знакомая желтая лента все же говорили, что зеваки собрались тут не из-за рухнувших цен. Сделав всего шаг от той самой ленты, Ортега наткнулся на выставленную руку патрульного офицера. Мужчины вопросительно уставились друг на друга, и сержанту пришлось поступиться со своей гордостью и признать, что он совсем не является городской знаменитостью, которую обязан знать каждый. Даже в пределах участка. Жетон, который он убрал с пояса во внутренний карман куртки перед поездкой в кафе "У черта на рогах", разрешил возникшую неловкость, и офицер отступил в сторону.
По пути к предмету интереса окружающих, сержант изучал обстановку и собравшихся по эту сторону ленты людей. Бекер или уже где-то здесь с присущим фанатизмом черкает в своем блокноте вне поля зрения, или она звонила ему из соседнего штата, если он приехал раньше нее. В остальном все как обычно. Патрульный не отходит от женщины с кровью на одежде. Вряд ли подозреваемая, скорее свидетель. Конечно, вездесущая пресса, причем в лице не последнего человека в местной газете. В компании капитана Бенсона. Дежурный напутал, прислав половину участка, или это какой-то особенный вызов? Рядом с машиной, обнимающей столб, занималась своим делом судмедэксперт. Для полного комплекта не хватало только человека с фотоаппаратом, чтобы сделать снимки на случай, если что-то будет упущено при осмотре места преступления. Девушка в белых перчатках отошла от двери машины и направилась к патрульному.
Путь к причине его нахождения здесь был открыт, и Ортега направился на знакомство с жертвой. Много крови. Слишком много. Как будто залить все кровью было целью убийцы. Несколько лет назад воюющие за территории банды отправляли друг другу подобные подарки. Но то было достаточно давно. Да и трупы обычно оставляли не в центре города, а на каких-нибудь пустырях. И убитый скорее бухгалтера напоминал, чем бандита. Возможно, излишней кровью пытались скрыть что-то. Или это развлечение маньяка-психопата. В любом случае, играть в угадайку до отчета судмедэксперта смысла было мало. Как и рыться в карманах жертвы до того как все будет запротоколировано и сфотографировано.
Не найдя глазами никого, кто не был занят и мог бы поведать ему что-то больше того, что он сам увидел, Рикардо обошел машину, чтобы осмотреть салон. Замок бардачка был выломан, но внутри не было ничего интересного: фонарик да вчерашняя газета. Задняя часть салона ничем не отличалась от любого другого такси. На ковриках та же смесь из песка и растаявшего снега, те же засаленные чехлы сидений, те же географические журналы для скучающих пассажиров. Рикардо засунул руку под сидение, когда за спиной раздался знакомый голос напарницы. Глядя на свою находку, он через плечо бросил:
- Как дела в Кентукки? - и, не дожидаясь реакции на одному ему понятную глупую шутку, продолжил - Ни за что не угадаешь, что нам тут оставил Санта-Клаус.

Отредактировано Ricardo Ortega (2015-12-28 03:34:32)

Пред рождественские недели как нельзя лучше подходят для приятного времяпрепровождения в компании подружек, кредитной карточки и магазинов с яркими вывесками. Все они к грядущим праздникам до такой степени наполнены различными товарами, что кажется вот-вот взорвутся изнутри извергая свертки, пакеты и бессмысленные безделушки в проходящих мимо горожан. Именно эта декабрьская пора дарит то волшебное новогоднее настроение, которое окутывает предвкушением праздника, чуда и сказки. Но только не тогда, когда ты сидишь в офисе отдела убийств, разгребая очередной бумажный завал в поисках той самой нужной бумажки. И да, я говорю о себе. Сегодня мне вообще не до всей этой веселой новогодней мишуры. Хотя, мне кажется, уже очень давно не до нее. С момента моего перевода в Норфолк я и думать забыла, что такое праздник. Но вернемся к сегодняшнему дню.
С самого утра творится какая-то хрень. Если есть определение неудачного дня, то сегодня оно полностью характеризует мою жизнь. Все началось с впаянного мне дежурства вместо одного из внезапно заболевших коллег, как следствие недосыпа и легкого похмелья, после вчерашнего отдыха в баре, продолжилось отсутствием любимого кофе в единственной близкой к работе кофейне, потерей моего отчета в канцелярии, что означает о необходимости его восстановления, а так же протекшей прямо в сумку ручкой. Чудесно, не правда ли? Что еще нужно для счастья всего за несколько утренних часов? Конечно, на этом приключения не заканчиваются и судьба продолжает испытывать мое терпение, дополняя всю эту вакханалию бесконечно падающими из рук предметами, что уже на третий раз начинает невероятно бесить.
Стоит ли говорить, что сейчас, выкапывая из кипы бумаг нужные мне записи для восстановления отчета, все мои действия куда более резкие и порывистые, явно выдают плохое настроение. Я ловлю на себе вопросительный взгляд одного из коллег, который вероятно это заметил, и в извиняющемся жесте поджимаю губы, падая на крутящийся стул за своим столом. Глаза натыкаются на пустое место напарника и сейчас я жалею, что Рика нет рядом. Он умеет здорово взбодрить в подобной ситуации, и хотя чаще в него хочется чем-то запустить, его шуточки обязательно заставляют меня расслабиться и посмотреть на все под другим углом. Понятия не имею, как ему это удается. Однако, Рик сорвался куда-то еще несколько часов назад, попросив прикрыть, а я лишь кивнула не вдаваясь в подробности. Во-первых я всегда уважала личное пространство, а во-вторых именно в тот момент я обнаружила чернильное пятно сбоку своей сумки. Так что цель исчезновения напарника стала волновать меня куда меньше. Хорошо еще, что босс ни разу ни о чем не поинтересовался, так как отмазку пришлось бы придумывать на ходу. Он вообще сегодня либо не вылезает из своего кабинета, либо исчезает из него так стремительно, будто у него есть телепорт. В прочем мне это на руку.
Я перевожу взгляд на часы, задерживая внимание. До конца смены еще несколько часов, я запросто управлюсь с долбанным отчетом, если возьму себя в руки. Но как только я собираюсь снова пододвинуться к столу и попробовать отыскать нужные бумаги, телефон в дальнем конце кабинета издает привычную трель. Шестое чувство уже сейчас подсказывает мне, что ничего хорошего этот звонок не сулит. И я конечно не ошибаюсь. В такой день сложно ошибиться.
- Авария на Монтеселло Авеню 218, напротив МакАртур Центра. Запрашивают детективов убойного. - слегка повышая голос, чтобы оповестить всех присутствующих в отделе, сообщает коллега. Я вопросительно поглядываю в сторону телефона, так как совершенно не понимаю для чего на место аварии вызывают убойный. Но возмутиться не успеваю. Снова появившийся из ниоткуда капитан задерживает взгляд на рабочем столе Рика, будто ожидая, что напарник прячется под ним. Но так и не дождавшись чуда, возвращает внимание мне. Конечно, это ведь мой день. Так, отмазка. Я уже мысленно готовлюсь отвечать за пропажу напарника, гадая чем бы лучше прикрыть его отсутствие, когда Оуэн коротко отдает мне распоряжение выезжать на указанный адрес, прихватив с собой призрак Ортеги. Ладно, хоть в чем-то повезло.
Уже через десять минут я сижу в машине на парковке участка, набирая номер Рикардо и сообщая ему координаты очередного дела. Еще через пять выезжаю в направлении Монтеселло Авеню, а уже через пятнадцать минут пути слышу характерный хлопок пробитой шины. Увеселительную часть этой истории с порцией моих ругательств, сарказма, поисков запаски и итоговым вызовом подмоги в лице двух проезжающих мимо офицеров можно пропустить. А вот отметить стоит то, что на место вызова я прибыла почти на полчаса позже планируемого времени.
Оставив машину на обочине, направляюсь к желтой ленте, на ходу вытаскивая из кармана куртки значок и цепляя его на  пояс джинс.
- Детектив Бекер, отдел убийств. - даже не смотрю на стоящего за лентой офицера, прикованная лишь к впечатанной в столб машине. Наверное не слишком вежливо с моей стороны, но сейчас мне не до любезностей. Высматриваю напарника и быстро нахожу его прямо возле источника всех бед, прибавляя шагу и оказываясь за спиной Рика, раньше, чем тот успевает обернуться. Забавно, что сейчас меня больше волнует не факт растекшейся повсюду крови и кошмарности этой ситуации, сколько мой собственный неудачный день и опоздание не входившее в планы. Когда это я стала такой циничной?
- Я сегодня просто победитель. - констатирую факт вместо приветствия, параллельно оглядывая все вокруг почти безразличным взглядом. Рик отвечает на мои слова очередной шуточкой, а я лишь слегка закатываю глаза, вполне ожидая подобной кары за свое опоздание. - Надеюсь новый комплект зимней резины. - с сарказмом откликаясь, все же заставляю себя собраться с мыслями и задаю уже более уместный вопрос. - Что там?
Рядом внезапно появляется незнакомая женщина и уже через минуту представляется так необходимым для нас криминалистом. Необходимым потому, что после ее работы мы наконец сможем обыскать жертву, которую я кстати еще даже не видела.
- Кейси Бекер. Рада знакомству. - киваю Айрис и решаю наконец обойти машину, чтобы осмотреть место трагедии на ходу доставая из сумки блокнот. Описывать все улики вещь довольно нудная, но именно этот блокнот не раз выручал меня и моего болтливого напарника при написании отчетов, а так же поиска мелких упущенных деталей.
- Багажник вскрывали? - интересуюсь у Рика, закончив с описанием жертвы и отойдя чуть в сторону. После чего поднимаю голову оглядывая ближайшие фонарные столбы и вывески магазинов. Если здесь есть камеры они бы нам очень пригодились.